Max Verstappen : Une pénalité en vue pour le leader du championnat
Le Néerlandais Max Verstappen, actuellement en tête du championnat du monde de Formule 1, pourrait être pénalisé de dix places sur la grille de départ du Grand Prix de Belgique en raison d’un changement de moteur. Cette nouvelle, annoncée ce jeudi, reste à confirmer officiellement par son équipe ou les commissaires de course.
Si un 5e moteur à combustion interne devait être installé sur sa Red Bull ce week-end, contre les quatre autorisés par an, le triple champion du monde en titre subirait cette pénalité.
Une décision anticipée
Verstappen a commenté cette éventualité en déclarant : « Je savais que cela arriverait. Ce n’est donc pas une surprise pour moi« . Interrogé à la veille de la 14e manche de la saison, il a précisé : « Certains circuits sont naturellement plus propices que d’autres pour recevoir cette sanction. Sur un circuit urbain, où les dépassements sont plus difficiles, on ne veut pas de pénalité pour le moteur, donc, oui, ce sera très probablement ici » qu’il la recevra.
Un défi sur le circuit de Spa
Le circuit de Spa-Francorchamps, légendaire en Belgique, pourrait voir Verstappen s’imposer pour la quatrième fois consécutive ce dimanche. Connu sous le surnom de « Mad Max« , le Néerlandais reste réaliste face à cette nouvelle épreuve : « Si on regarde nos dernières courses où nous n’avons pas été particulièrement les plus rapides, je ne dirais pas qu’avec une pénalité de dix places, nous avons une chance de gagner. Mais une course peut être bouleversée à tout moment », a-t-il ajouté.
Originaire de Hasselt (Belgique), à une centaine de kilomètres du circuit, Verstappen avait triomphé en 2022 en partant de la 14e place sur la grille. L’an dernier, malgré une 6e place de départ, il n’avait laissé aucune chance à ses concurrents.
Une saison plus complexe
Depuis le début de la saison, le champion néerlandais a connu des difficultés, laissant échapper six victoires en 13 Grands Prix, comparé aux deux manquées à la même période l’an passé.
Au championnat, Verstappen possède tout de même une avance conséquente de 79 points sur son principal rival, le Britannique Lando Norris de McLaren. Avec jusqu’à 26 points à gagner lors d’un week-end classique – sans compter les points bonus des courses sprint –, cette avance équivaut à trois courses d’avance.
La course de ce week-end à Spa sera donc cruciale, non seulement pour Verstappen mais aussi pour ses poursuivants qui espèrent réduire l’écart.
