Le rallye de Finlande s’est achevé ce dimanche avec la victoire éclatante du Français Sébastien Ogier (Toyota). Pour le Belge Thierry Neuville (Hyundai), cette deuxième place représente une avancée considérable dans la course au championnat, profitant des abandons de ses principaux rivaux.
Scénario Turbulent pour les Favoris
Le champion du monde en titre, Kalle Rovanperä (Toyota), a été contraint de quitter la course après être sorti de la route lors de l’avant-dernière spéciale. Alors qu’il menait la compétition, cette sortie de route l’a empêché de remporter son rallye national, tant convoité. Le jeune Finlandais de 23 ans a affirmé qu’une grosse pierre au milieu du virage était la cause de cet incident, et a exprimé son dépit face à cette situation imprévue.
Pour Ogier, remporter le rallye de Finlande est toujours un moment spécial. Déjà vainqueur en 2013, il regrette cependant l’abandon de son coéquipier Rovanperä, rappelant que la chance joue un rôle crucial en rallye.
Un Classement Changé
La saison partielle de Ogier et Rovanperä limite leurs chances au championnat. En revanche, Neuville, qui participe à toutes les épreuves, renforce sa position avec 168 points, tandis que Ogier en totalise 141.
Le Belge a bénéficié des abandons de ses concurrents directs, notamment celui de son coéquipier chez Hyundai, Ott Tänak, victime d’une impressionnante sortie de route vendredi. Bien que Tänak s’en soit sorti indemne, son copilote a dû être transporté à l’hôpital pour des observations. Tänak glisse ainsi à la 3e place du classement avec 137 points.
Elfyn Evans (Toyota) n’a pas été plus chanceux. Des problèmes de transmission l’ont fait dégringoler dans le classement samedi. Ensuite, une sortie de route lors de la 19e spéciale l’a empêché de marquer des points dans la dernière phase du rallye. La Power Stage, remportée par le Japonais Takamoto Katsuta (Toyota), marque la chute d’Evans à la 4e place avec 132 points.
Ogier en Route pour une Nouvelle Conquête?
Neuville a déclaré que l’objectif principal était de ramener des points, une approche qui s’est avérée payante face aux puissantes Toyota. Notons également la belle performance de l’équipage français composé d’Adrien Fourmaux et d’Alexandre Coria, qui ont décroché la 3e place sur une M-Sport/Ford, leur 4e podium en WRC.
Se pose maintenant la question de savoir si Ogier, octuple champion du monde WRC de 2013 à 2021 et victorieux pour la 61e fois, va disputer l’ensemble des manches restantes pour viser un 9e titre. Il a déclaré que ce n’était pas sa priorité actuelle, mais qu’il n’y avait pas beaucoup d’autres options.
Cette stratégie permettrait à Toyota de contrer Hyundai, qui possède désormais 20 points d’avance au championnat des constructeurs. La réponse pourrait venir lors de la prochaine manche en Grèce, du 5 au 8 septembre.
